Nikola Tesla – thiên tài vĩ đại mà lịch sử từng biết đến, nhưng lại bị lãng quên trong suốt nhiều năm. Tesla là người đặt nền móng cho rất nhiều phát minh hiện đại ngày nay: từ điện xoay chiều, radio, cho đến các nghiên cứu về sóng điện từ và truyền dẫn không dây. Tuy nhiên, cuộc đời của ông không chỉ có những phát minh chói sáng mà còn đầy những điều kỳ bí, lập dị và tranh cãi. Hãy cùng khám phá cuộc đời và sự nghiệp của Nikola Tesla qua các góc nhìn mới mẻ và những câu chuyện ấn tượng nhất!
1. Nikola Tesla: Người Sáng Tạo Nguồn Điện Xoay Chiều (AC)
Điều đầu tiên phải nhắc đến khi nói về Tesla là phát minh về điện xoay chiều (Alternating Current - AC), điều này đã làm thay đổi hoàn toàn cách chúng ta sử dụng điện ngày nay. Trước Tesla, Thomas Edison phát triển hệ thống điện một chiều (DC), nhưng hệ thống này có nhiều hạn chế, chẳng hạn như không thể truyền tải xa và yêu cầu nhiều trạm biến áp. Tesla đã nhận ra rằng hệ thống AC là giải pháp hoàn hảo để giải quyết các vấn đề này, giúp truyền tải điện đi xa mà không mất nhiều năng lượng.
Tesla và Edison đã từng là cộng sự, nhưng vì Edison từ chối trả công cho Tesla cho một phát minh trong công ty, mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng, thậm chí phát sinh cuộc “Chiến tranh Dòng điện” nổi tiếng. Với sự hỗ trợ tài chính từ George Westinghouse, Tesla đã thành công phổ biến hệ thống AC, và đến nay, đây vẫn là nguồn điện chính được sử dụng toàn cầu.
2. Tháp Wardenclyffe và Giấc Mơ Về Năng Lượng Không Dây
Một trong những dự án nổi tiếng nhất nhưng cũng gây thất bại đáng tiếc nhất của Tesla là Tháp Wardenclyffe – nơi ông ấp ủ ý tưởng cung cấp năng lượng không dây cho toàn cầu. Tesla tin rằng nếu có thể xây dựng thành công, tháp này sẽ trở thành nơi phát sóng năng lượng không dây khắp mọi nơi trên thế giới mà không cần dây dẫn.
Dự án Tháp Wardenclyffe tiêu tốn nhiều tiền của và nhận sự đầu tư từ J.P. Morgan – một nhà tài phiệt lừng danh thời đó. Tuy nhiên, khi Morgan nhận ra rằng dự án không thể đem lại lợi nhuận nhanh chóng và không có cơ chế thu phí từ người dùng, ông quyết định ngừng đầu tư. Tháp Wardenclyffe bị bỏ dở và cuối cùng bị phá hủy vào năm 1917, nhưng giấc mơ về năng lượng không dây của Tesla vẫn là một trong những di sản để lại cho nhân loại.
3. Chiếc "Death Ray" – Phát Minh Đáng Sợ Nhất Của Tesla?
Tesla không chỉ được biết đến với những ý tưởng về năng lượng và truyền dẫn mà còn khiến nhiều người sợ hãi bởi ý tưởng về vũ khí nguy hiểm. “Death Ray” (Tia Tử Thần) là một phát minh gây tranh cãi của Tesla. Ông tuyên bố rằng có thể tạo ra một thiết bị phát ra chùm tia năng lượng cực mạnh có khả năng phá hủy mọi vật thể từ xa, đủ để ngăn chặn bất kỳ cuộc xâm lược nào.
Tesla từng tiếp cận nhiều quốc gia để chào bán phát minh này với hy vọng rằng thiết bị này sẽ giúp duy trì hòa bình, vì không quốc gia nào dám khơi mào chiến tranh khi đối mặt với một vũ khí khủng khiếp như vậy. Tuy nhiên, chưa có bằng chứng nào cho thấy Tesla thực sự phát triển thành công "Death Ray," và nó vẫn là một trong những huyền thoại bí ẩn nhất về ông.
4. Cuộc Chiến Dòng Điện và Edison
“Chiến tranh Dòng điện” giữa Nikola Tesla và Thomas Edison là một trong những cuộc cạnh tranh khốc liệt nhất lịch sử ngành công nghệ. Edison ủng hộ hệ thống điện một chiều (DC) của mình, trong khi Tesla tin tưởng vào tính ưu việt của hệ thống xoay chiều (AC). Cuộc chiến này không chỉ mang tính kỹ thuật mà còn là cuộc đua tranh giành ảnh hưởng và uy tín. Edison thậm chí đã sử dụng các chiêu trò, như dùng dòng điện AC để giết động vật nhằm thuyết phục công chúng rằng nó nguy hiểm.
Cuối cùng, hệ thống AC của Tesla thắng thế nhờ khả năng truyền tải điện năng xa hơn và tiết kiệm hơn. Ngày nay, dòng điện AC là hệ thống điện được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới, còn cuộc chiến giữa Tesla và Edison vẫn luôn là chủ đề đáng nhớ trong ngành công nghệ.
5. Trí Tuệ Phi Thường và Những Khả Năng Kỳ Bí
Tesla không chỉ là một nhà khoa học mà còn là một người có trí tuệ phi thường. Ông được cho là có khả năng tưởng tượng và ghi nhớ tuyệt vời. Tesla không cần bản vẽ hoặc mô hình thực tế mà có thể hình dung ra thiết bị một cách hoàn chỉnh trong tâm trí. Ông thường mô phỏng thí nghiệm trong đầu, thử nghiệm và hoàn thiện mà không cần chế tạo thực tế. Điều này giúp ông tiết kiệm thời gian và tiền bạc khi phát triển các ý tưởng mới.
Bên cạnh đó, Tesla còn nổi tiếng với những tính cách lập dị như chỉ ngủ vài giờ mỗi đêm, có thói quen lặp lại các hành động và cực kỳ mê tín. Ông thường tránh đi vào các nơi có số 3, và thậm chí còn tính toán số hạt bụi trong không khí xung quanh để có cảm giác “an toàn”.
6. Tesla và Radio: Người Bị Lãng Quên?
Hầu hết mọi người đều biết đến Guglielmo Marconi như là người phát minh ra radio, nhưng ít ai biết rằng Tesla đã thử nghiệm truyền dẫn không dây trước Marconi rất nhiều năm. Năm 1893, Tesla đã trình diễn một thiết bị có khả năng truyền tín hiệu vô tuyến, nhưng vì nhiều lý do mà ông không thể hoàn thiện bằng sáng chế.
Năm 1904, Tesla mất quyền ưu tiên sáng chế về tay Marconi, và Marconi đã đoạt giải Nobel Vật lý cho phát minh radio. Tesla rất tức giận và khẳng định rằng phát minh của mình đã bị đánh cắp. Năm 1943, vài tháng sau khi Tesla qua đời, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã phục hồi lại quyền sáng chế cho Tesla, khẳng định rằng ông mới là người phát minh thực sự của radio.
7. Những Đêm Cuối Đời Đơn Độc và Sự Lãng Quên
Mặc dù Tesla là một nhà khoa học vĩ đại, cuối đời ông lại rơi vào cảnh cô độc và nghèo khó. Ông sống trong một khách sạn nhỏ ở New York, nơi ông nuôi dưỡng tình bạn đặc biệt với chim bồ câu. Ông dành hầu hết thời gian để nghiên cứu và thí nghiệm, nhưng ít ai để ý đến công trình của ông nữa.
Nikola Tesla qua đời ngày 7 tháng 1 năm 1943 trong cô đơn, và ông chỉ được một số ít người dự đám tang. Đáng buồn thay, rất nhiều phát minh của ông đã không được hoàn thiện và bị thất lạc sau khi ông qua đời. Ngày nay, Tesla được coi là một trong những nhà khoa học lỗi lạc nhất nhưng cũng bị lãng quên nhiều nhất lịch sử.
Cuộc đời và sự nghiệp của Nikola Tesla đầy rẫy những thành tựu, bí ẩn và cả thất bại. Ông là một nhà khoa học, một thiên tài đi trước thời đại và đồng thời cũng là một người có tính cách đặc biệt. Những công trình và ý tưởng của ông không chỉ thay đổi thế giới mà còn truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ nhà khoa học và kỹ sư sau này. Mặc dù ông đã ra đi trong lặng lẽ, nhưng tên tuổi của Tesla vẫn sống mãi trong lòng người và trở thành một biểu tượng của sự sáng tạo, lòng đam mê và sự dấn thân vì khoa học.