Aegeon (hay còn gọi là Briareus) – một gã khổng lồ đặc biệt, nổi tiếng với năm mươi cái đầu và một trăm cánh tay. Không phải cứ khổng lồ là đáng sợ, nhưng với Aegeon, chỉ cần tưởng tượng cảnh tượng ấy thôi cũng đủ khiến mọi người phải nín thở!
Aegeon là ai và vì sao anh ta lại có hình hài kỳ dị như vậy? Để hiểu câu chuyện này, ta cần một chút bối cảnh. Aegeon là một trong ba người con khổng lồ của Gaia (đất mẹ) và Uranus (bầu trời), cùng với hai anh em khác là Cottus và Gyges. Ba anh em họ được gọi chung là Hecatoncheires – nghĩa là “những người trăm tay” trong tiếng Hy Lạp. Đúng vậy, cả ba anh em đều sở hữu một trăm cánh tay và năm mươi cái đầu, khiến họ trở thành những thực thể kỳ lạ nhất mà thần thoại từng ghi nhận.
Nhưng đừng để số lượng đầu và tay của Aegeon đánh lừa! Sức mạnh của anh không chỉ ở hình thể kỳ quái mà còn ở sự dữ dội, lòng trung thành và khả năng chiến đấu phi thường. Chính vì lẽ đó, thần Zeus (hay còn gọi là Jupiter trong thần thoại La Mã) đã gọi Aegeon và hai anh em của anh để giúp đỡ trong trận chiến khốc liệt chống lại những người khổng lồ Titan. Với sự hỗ trợ từ Aegeon, trận chiến đã nhanh chóng nghiêng về phía Zeus, giúp vị thần này củng cố quyền lực của mình.
Vậy câu chuyện sẽ kết thúc có hậu cho Aegeon, đúng không? Rất tiếc là không hẳn như vậy!
Dù đã giúp đỡ Zeus giành chiến thắng, Aegeon lại không nhận được sự biết ơn như mong đợi. Zeus – vị thần nổi tiếng với tính khí thất thường – bắt đầu lo ngại rằng sức mạnh của Aegeon có thể trở thành mối đe dọa. Rốt cuộc, một người có tới một trăm tay và năm mươi đầu thì khó mà kiểm soát, phải không nào? Với tính cẩn trọng thái quá, Zeus quyết định rằng sẽ tốt hơn nếu “người bạn đồng hành” này bị giam cầm mãi mãi.
Vậy là, thay vì được tự do và tung hoành như anh xứng đáng, Aegeon lại bị giam dưới ngọn núi Etna – một trong những ngọn núi lửa nguy hiểm nhất trong thần thoại Hy Lạp. Có thể nói, Aegeon bị chôn sống trong sự tăm tối, trong khi sức mạnh đáng kinh ngạc của anh bị núi lửa hãm giữ vĩnh viễn. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là không chỉ một mình Aegeon bị giam cầm, mà dường như chính sức mạnh của anh là nguyên nhân làm ngọn núi Etna trở nên hung hãn. Theo truyền thuyết, mỗi lần Etna phun trào, đó là do Aegeon vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi sự kìm kẹp của Zeus.
Và thế là, thay vì là một anh hùng được tôn vinh, Aegeon trở thành biểu tượng cho sức mạnh bị giam hãm, cho sự oán hận không lời. Mỗi khi ngọn Etna phun trào, người dân Hy Lạp xưa lại kể lại câu chuyện về gã khổng lồ một trăm tay bị chôn vùi, như một cách nhắc nhở rằng ngay cả những người mạnh mẽ nhất đôi khi cũng phải khuất phục trước sự khắc nghiệt của số phận.